El litio es uno de los recursos que m\u00e1s inter\u00e9s despierta en\nel mundo. Es el m\u00e1s liviano de todos los metales. Tiene un alto grado de\nadaptaci\u00f3n a distintos tama\u00f1os, dise\u00f1os y formas. Como es un excelente\nalmacenador de energ\u00eda, se lo considera un \u201caliado\u201d frente al cambio clim\u00e1tico.\nY es un insumo clave para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas varias, para celulares,\ncomputadoras port\u00e1tiles y veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n\n\n\n
Es tan importante que los cient\u00edficos John Goodenough,\nStanley Whittingham y Akira Yoshino acaban de ganar el Premio Nobel de Qu\u00edmica\npor el desarrollo de las bater\u00edas de ion de litio. Y el mercado de este metal\nes uno de los m\u00e1s pujantes del siglo XXI, por lo que algunos lo llaman \u201cmineral\nmaravilla\u201d u \u201coro blanco\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En la regi\u00f3n, el litio se encuentra esencialmente en la\nArgentina, Bolivia y Chile, pa\u00edses que conforman el \u201cTri\u00e1ngulo del Cono Sur del\nLitio\u201d, dentro del cual se concentra del 75% al 85% de las reservas mundiales\nde este recurso, seg\u00fan datos de la Fundaci\u00f3n para el Desarrollo de la Miner\u00eda\nArgentina (Fundamin) del 2012.<\/p>\n\n\n\n
Seg\u00fan datos publicados en febrero por el Servicio Geol\u00f3gico\nde los Estados Unidos (USGS), la Argentina se ubica en la cuarta posici\u00f3n en la\nproducci\u00f3n mundial de litio, por detr\u00e1s de Australia, Chile y China.<\/p>\n\n\n\n
Pero el pa\u00eds quiere ir por m\u00e1s. \u201cArgentina tiene potencial\npara convertirse en el principal productor mundial de carbonato de litio\u201d,\nconcluy\u00f3 el informe \u201cLitio en la Argentina\u201d, presentado en febrero por el Banco\nInteramericano de Desarrollo (BID) y el Ministerio de Educaci\u00f3n, Cultura,\nCiencia y Tecnolog\u00eda de la Naci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo solo las condiciones naturales parecen beneficiar a la\nArgentina, sino que el marco normativo es, en relaci\u00f3n a sus vecinos del\ntri\u00e1ngulo, particularmente favorable para la llegada de inversiones orientadas\na la explotaci\u00f3n de los salares\u201d, contin\u00faa el informe oficial.<\/p>\n\n\n\n
En nuestro pa\u00eds, la fiebre del litio abarca un amplio\nterritorio. En concreto, los recursos de este metal en salares argentinos est\u00e1n\ndistribuidos en las provincias de Salta (41%), Jujuy (37%) y Catamarca (22%).<\/p>\n\n\n\n
En otros lugares del mundo se extrae de una roca, pero en la\nPuna emerge de un lago de salmuera. Por eso, es mucho m\u00e1s econ\u00f3mico el que se\nencuentra en esta regi\u00f3n. Y la Argentina cuenta con ventaja, ya que el litio es\nde alta concentraci\u00f3n y con pocas impurezas. Eso es provocado por el ingreso de\nmanantiales hidrotermales que agregan litio al salar y al reservorio de\nsalmuera.<\/p>\n\n\n\n
El tema se instal\u00f3 en la agenda pol\u00edtica. \u201cEn Salta, el\nlitio va a ser una de las grandes posibilidades de expansi\u00f3n, que respeta todos\nlos criterios medioambientales y de licencia social que desde el Gobierno\nnacional proponemos\u201d, dijo el ministro de Producci\u00f3n y Trabajo de la Naci\u00f3n,\nDante Sica, quien encabez\u00f3 la Mesa de Miner\u00eda y Litio en esa provincia, en\nagosto.<\/p>\n\n\n\n
Al mes siguiente, el gobernador de Jujuy, Gerardo Morales,\ninform\u00f3 la inversi\u00f3n de 180 millones de d\u00f3lares de Lithium Am\u00e9ricas y Ganfeng\nLithium en el proyecto Cauchari-Olaroz, en la Puna juje\u00f1a, \u201cque permitir\u00e1 la\nproducci\u00f3n de 42.000 toneladas de carbonato de litio en 2021\u201d, estim\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSabemos que est\u00e1n exportando a Europa, Estados Unidos y\nAsia, trabajando con la mentalidad abierta al mundo y eso es lo que queremos,\nla inserci\u00f3n de Jujuy\u201d, dijo Morales, seg\u00fan lo difundido por la agencia de\nnoticias T\u00e9lam. Y agreg\u00f3 que en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, \u201chabr\u00e1 una mayor demanda de\nbater\u00edas de litio\u201d de la mano de los cambios en el transporte mundial.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el tema genera situaciones de conflicto entre\nempresas mineras, Estados y poblaciones locales. Este martes, miles de personas\nse concentraron en la ciudad boliviana de Potos\u00ed para protestar contra los\nacuerdos para la explotaci\u00f3n e industrializaci\u00f3n de yacimientos de litio.\nSolicitaron que se anulen los contratos con la firma alemana Acisa y la china\nXinjian TBEA Group.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n hay cr\u00edticas de organizaciones ambientalistas. \u201cEl\nlitio est\u00e1 en los salares de altura de la regi\u00f3n de la Puna, a m\u00e1s de 3000\nmetros sobre el nivel del mar, en ecosistemas considerados fr\u00e1giles y con\nescasez h\u00eddrica\u201d, indic\u00f3 la Fundaci\u00f3n Ambiente y Recursos Naturales (FARN) en\nun comunicado.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSon muy pocos los estudios que han analizado en profundidad los impactos de la extracci\u00f3n de litio en las fuentes de agua de las regiones \u00e1ridas en que se encuentra este mineral\u201d, sigue la FARN, que considera \u201cde vital importancia\u201d discutir \u201clos aspectos generalmente ignorados de la cuesti\u00f3n del litio, esto es, los impactos ambientales vinculados a su extracci\u00f3n\u201d.<\/p>\n\n\n\n